Was ist das Coronavirus?

Coronaviren (CoV) bilden eine große Familie von Viren, die leichte Erkältungen bis hin zu schweren Lungenentzündungen verursachen können. Coronaviren werden zwischen Tieren und Menschen übertragen. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) wurde am 7. Jänner 2020 in der Region Wuhan, China, ein neuartiges Coronavirus (2019-nCoV) identifiziert, das zuvor noch nie beim Menschen nachgewiesen wurde.

Wie gefährlich das Coronovirus ist, ist noch nicht genau abzusehen. Man geht derzeit von einer Sterblichkeit von bis zu drei Prozent aus. Ähnlich wie bei der echten Grippe durch Influenzaviren (Sterblichkeit unter 1 Prozent) sind vor allem alte Menschen und immungeschwächte Personen betroffen.

Das Coronovirus wird hauptsächlich durch Sekrete des Atmungstraktes und Speichel von Mensch zu Mensch übertragen. Aber auch Ausscheidungen (Harn, Stuhl) und Körperflüssigkeiten  können infektiös sein.

Was sind die Symptome?

Häufige Anzeichen einer Infektion mit dem neuartigen Coronavirus sind unter anderem Fieber, Husten, Kurzatmigkeit und Atembeschwerden. Im schlimmsten Fall kann die Infektion eine Lungenentzündung, ein schweres akutes Atemwegssyndrom, Nierenversagen und sogar den Tod verursachen. Es gibt jedoch auch milde Verlaufsformen, wie zum Beispiel Symptome einer Erkältung, und Infektionen ohne Symptome. Derzeit geht man davon aus, dass der Krankheitsverlauf beim neuartigen Coronavirus weniger schwer ist als bei SARS und MERS, die ebenfalls zu den Coronaviren gehören..

Wie kann man sich schützen?

Wie bei der saisonalen Grippe werden folgende Maßnahmen empfohlen:

• Mehrmals täglich die Hände mit Wasser und Seife oder einem alkoholhaltigen Desinfektionsmittel waschen
• Idealerweise Mund und Nase mit einer Atemschutzmaske bedecken
• Direkten Kontakt zu kranken Menschen vermeiden